时报记者 臧珂 搜集整理
天空湛蓝、空气清新、草原碧绿、河水清澈。海晏县位于青海湖盆地东北部，是黄河重要支流──湟水河的发源地，，这座魅力小城镇在青海湖畔美丽的草海边……处处都彰显着大自然的鬼斧神工和丰厚的历史文化，湟水河的故事也就是从这里开始流淌……
水的力量是显而易见的,人类伴水而居。河流就是人类的生命线,是绿色的起源,河流孕育了城市,城市反哺河流。几期寻源湟水河走下来，这期不得不提一下青海湖畔关于西王母的神话故事。
西王母是中国历史文化传统中非常重要的神祇形象，西王母信仰起自远古，延绵至今，并传播到海外华人世界。在昆仑神话世界中，青海湖是昆仑主神西王母的居住地，被称为仙海、瑶池。在今天的青海湖环湖地区，仍有许多与西王母信仰有关的历史文化遗存。
关于西王母
以河湟、河西为核心，向西延展到新疆南部的昆仑丘，是中国先民最早居住的地方之一。西王母则是历代对远古传说中这一地区氏族、部落、部族首领的称呼。西王母与炎帝、黄帝同时代，或出现更早，作为部落首领的称号，西王母似还保留着母系氏族社会的特征，曾被尊为“天女”，即天帝的女儿。
早期的“西王母”部族，同中原内地的“五帝”——雏形的古国多有联系。黄帝、颛顼等五帝，也有前往昆仑丘的传说。
西王母俗称王母娘娘。又名王母、金母、西姥。中国古代神话中的女神。《仙佛奇踪》卷一记载：“西王母，即龟台金母也。得西华至妙之气，化生于伊川。姓缑，讳回，宇婉妗。配位西方，与东王公，共理二气，调成天地，陶钧万品。凡上天下地女子之登仙者，成所隶焉。”就是说，西王母，名缑回，字婉妗。生在伊川。据葛洪《枕中书》载，为盘古真人与太玄圣母通气结精而生。
西王母的形象和地位，根据典籍的记载，有三次重大变化。形象一次比一次漂亮，地位一次比一次显赫。
第一个形象。《山海经》云：“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜。”即是说，王母长得像人，一条豹尾，善于吼叫，头发散乱，戴着头饰。这是个半人半兽的形象。据说是职掌瘟疫、刑罚的怪神。
第二个形象。后经文人的增饰，其形象和地位都有很大变化。在《穆天子传》里，成为一个与人间天子同席饮宴，雍容平和的女王。她和周穆王酬酢赋诗，应答自如。这里的西王母已经摆脱了兽气，变成了一个天仙。
第三个形象。在《汉武帝内传》里，则成为年约三十，容貌绝世的女神。有的书上说，西王母“若十六七女子”。西工母有大群仙姬随侍，并受人间汉武帝礼拜。西王母又拥有了长生不死的长寿药，还得到了三千年结一次果的蟠桃。她的地位跃进了一个大台阶。西王母把独一无二的蟠桃赐给了汉武帝，汉武帝受宠若惊。
在《墉城集仙录》里，西王母更成为掌管女仙名籍的神仙领袖。说她是西华至妙之气所化生，与由东华至真之气化生的东王公，共理二气。“天上天下，三界十方，女子之登仙得道者，咸所隶焉。”世之升天之仙，“其升天之时，先拜木公，后谒金母。受事既讫，方得升九天，入三清，拜太上，觐元始天尊”。
文人又给西王母初期的形象平反，讨好地说：“蓬发戴胜，虎齿善啸者，此乃西王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”说那个半人半兽的家伙，不是王母，而是王母的使者。
因《汉武帝内传》里有王母赐蟠桃给武帝的情节，后世小说、戏曲多据此，衍为西王母设蟠桃盛会的故事。每当蟠桃成熟时，西王母大开蟠桃寿宴，诸仙都来为她上寿。《淮南子》《搜神记》等又有“羿请不死之药于西王母，嬗（heng，音衡）娥窃以奔月”的记载，故旧时民间又视西王母为长生不死的象征。
对此记者了解到，一些专家学者研究猜测，王母娘娘历史上确有其人，是部落的女酋长。被无数神话光环笼罩的西王母，并非天仙，而是青海湖以西游牧部落的女酋长。值得一说的是，西王母既是一个古老部落国家的称号，又是古国女王的尊号，代代相传。
传说中的西王母是否真的存在
我国一些学者研究认为，被赋予了浓厚神话色彩的西王母在历史上确有其人。在我国很多古籍、神话传说中，西王母的故事绵绵不绝。
西王母是否真的存在，记者查阅相关资料了解到，在“天庭传说”系统还没建立之前就有了她的相关记载。
目前，公认关于“西王母”的最早记载是在《山海经—西次三经》——“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天厉及五残”。 以及关于西王母国的记载——“王母之国在西荒。凡得道授书皆朝王母于昆仑之阙。”再早的就要追溯到商甲骨的“西母”，但争议比较大。
长着人形，却虎齿豹尾，头发蓬乱，还带着羽冠…活脱脱一个半兽人啊。当然从另一角度说，长得越有个性，就代表人物越是不凡。虎豹等都是猛兽的样貌，以此来表现描写对象的权力也无不可。
西周的历史典籍《穆天子传》中，西王母再次出现。“吉日甲子，天子宾于西王母。乃执白圭玄璧以见西王母……姜百乃膜拜而受。”
这一次，西王母不在如山海经中那样怪诞，反倒是非常的“写实”，将周天子与西王母会晤的时间地点经过的详细地记录下来。不得不让人相信西王母的存在。
现阶段，对“西王母”最“合理”的解释是一支平行与商周文化圈发展的部族，部族仍保有母系社会的传统，而部族的最高领袖，被称为“王母”。
值得一提的是与《穆天子传》一同出土的《竹书纪年》中还有着关于夏商之前历史的记载，“尧舜禹”的“禅让”远非想象得那么美好。
现存古籍证明，两晋到明清乃至民国，青海草原地区、昆仑山南北有大量的女王部落存在，苏毗部落是最有名的一个。
青海河湟谷地信仰语境浓厚
直到今天，西王母仍是民众广为膜拜和信仰的女神。青海东部河湟地区有浓厚的西王母信仰语境。
记者了解到，曾有学者对西王母信仰展开了持续研究，成果斐然。青海河湟地区流传有《王母经》《王母新诗论》《王母降下佛坛经》等与西王母信仰有关的宝卷。从内容上来看，这三部宝卷与内地的宝卷从形制、内容上都一致，但篇幅较为短小，是明清西王母宝卷的一部分。这些宝卷现在在当地民间信仰活动嘛呢会上念诵，这个民间信仰活动以女性为信仰主体，在青海河湟地区及甘肃西南地区都有分布。西王母是当地民众信仰中一位举足轻重的女神，青藏高原为西王母神话的故乡，这一地区西王母宝卷的传承和传播与当地浓厚的西王母信仰的语境是密不可分的。
在青海以外的地区，西王母也受到民间的普遍崇拜。甘肃泾川西王母庙会是西王母信仰的典型庙会，当地人认为农历三月初三是西王母的生日，因而每年三月初三举行庙会，吸引陕、甘、宁民众及台胞一起赴会，规模盛大，最多时达10多万人。
在全国各地也有类似的信仰文化圈。记者了解到，目前台湾地区对西王母的崇拜，除原来属于道教系统的之外，也形成了自己独立的组织，在台湾有遍及全岛的慈惠堂系统，这一系统常称西王母为“母娘”，崇拜极其虔诚，信仰民众众多。
今天，在青海湖畔有一尊白色的西王母立像。这尊雕像，采用的是一位年轻、端庄的女性形象。按照昆仑神话，西王母正是这个“圣湖”的主人。她背靠青海湖，面对游人走来的方向；衣着朴素，双臂向左右展开，手心向上，十指自然屈伸，俨然“母仪天下”的风范，像是在自己的领地迎候来人。这尊西王母雕像，将神话传说与自然美景结合在了一起。
近湖处，反而有无法看到青海湖全景的遗憾。登上青海南山，向北眺望，在草绿色的土地上，湖面如镜，广大宁静。可以遥遥望见海心山矗立着，而在水天相接处，似乎真的存在凡人难以接近的瑶池仙境。我们的先人很可能自然想到那里就是“神话世界”。
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